牙線是現(xiàn)代人常用的清潔用具。盡管史前人類就已經(jīng)有將食物卡在牙齒里面的經(jīng)歷、有清潔齒間隙的需求，但一直以來(lái)，他們只有一些非常簡(jiǎn)陋粗糙、以樹(shù)枝和馬毛制成的剔牙工具。而現(xiàn)在我們能夠購(gòu)買到的方便舒適的現(xiàn)代牙線，誕生至今有兩個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間。
牙線已經(jīng)成為常見(jiàn)的生活用品(Pinterest)
牙醫(yī)的猜想
1790年，利維·帕姆利(Levi Spear Parmly)出生在美國(guó)佛蒙特州一個(gè)農(nóng)民家庭里，他是家里九個(gè)孩子中最大的一個(gè)。雖然家里孩子多、生活比較艱辛，但是帕姆利家卻始終重視孩子的教育。今天人們只記住了利維一個(gè)人的名字，但事實(shí)上，他們家的五個(gè)兄弟中，有四個(gè)長(zhǎng)大后都成為了令人尊敬的牙醫(yī)。
帕姆利22歲時(shí)搬到了波士頓學(xué)習(xí)牙醫(yī)技術(shù)，學(xué)成以后，他便在美國(guó)各處行醫(yī)，甚至遠(yuǎn)赴加拿大、歐洲進(jìn)修，不僅經(jīng)驗(yàn)豐富，而且見(jiàn)聞也非常廣。
他認(rèn)為，牙齒變壞的主要原因是食物殘?jiān)癄€導(dǎo)致的。雖然這對(duì)我們來(lái)說(shuō)已經(jīng)是常識(shí)了，但那時(shí)，這種猜想并沒(méi)有被太多人所接受。我們必須明白的是，帕姆利所處的時(shí)代還非常落后，牙醫(yī)們用金屬錫填充牙洞，用象牙制作假牙，動(dòng)輒就用鋸子將病人的牙齒鋸得粉碎。
帕姆利積極提倡牙齒使用清潔工具，包括牙刷、牙簽和刮舌器，并試圖研究出一種更好用的工具。
帕姆利(Wikipedia)
打蠟的絲線
結(jié)果真的被他找到了。帕姆利發(fā)現(xiàn)，涂了蠟的絲線能夠輕松地剔除牙縫間的食物殘?jiān)?。為什么要用絲綢呢?因?yàn)槠胀矣每p紉線的強(qiáng)度不足以承受人的牙齒之間的磨損和撕裂，而絲綢牙線則非常強(qiáng)韌耐用。為什么要在牙線上加蠟?zāi)?這是因?yàn)檫@樣方便牙線滑入牙縫，很適合剛開(kāi)始用牙線、手法不熟練的人。
與牙簽相比，牙線能夠深入齒縫，而且不會(huì)傷害牙齒;它還可以貼緊牙齒表面，有效剔除牙縫里的殘留物及牙齒鄰面上的菌斑。當(dāng)牙線在牙面上摩擦產(chǎn)生“嘎嘎”聲時(shí)，就表示已經(jīng)刮干凈了。
1815年，25歲的帕姆利將這些蠟質(zhì)牙線裝在小盒子里隨身攜帶，開(kāi)始向他的病人推廣這種新工具。1819年他發(fā)表了一本著作 《牙齒護(hù)理的日常指導(dǎo)》〉(A Practical Guide to the Management of the Teeth ),在書(shū)中他這樣寫道：
“牙線可以穿過(guò)牙齒的間隙，去除那些刷子不可以去除的刺激性物質(zhì)，它們往往就是真正的疾病來(lái)源。每天使用牙線，牙齒和牙齦都將變得非常健康，并且呼吸中再也不會(huì)有那種腐爛的臭氣。”
牙線能夠深入牙縫摩擦(Wikipedia)
困難重重
帕姆利本身的牙齒就非常漂亮好看，而且他還是一個(gè)文質(zhì)彬彬、捐建學(xué)校、為孤兒院的孩子們免費(fèi)進(jìn)行牙齒保健的慈善家，因此他的名聲很大。
不過(guò)遺憾的是，盡管名氣大、威望高，但他當(dāng)年各種革命性的牙科學(xué)研究并未被廣泛接受。他期待病人們能夠傾聽(tīng)他的勸告，不過(guò)結(jié)果且令他大失所望。大部分的人根本不能理解清潔牙齒的意義，他們甚至覺(jué)得牙齒腐爛、脫落是很正常的事。
原因很簡(jiǎn)單，帕姆利的觀點(diǎn)實(shí)在太超前了。在1878年，世界上才出現(xiàn)了第一篇關(guān)于口腔微生物的研究文章，而在60多年前，帕姆利就預(yù)先知道要清除牙齒上的牙菌斑了!
箭頭所指的位置，便是牙菌斑(Dear Doctor)
1882年，美國(guó)馬薩諸塞州一家醫(yī)療設(shè)備公司開(kāi)始生產(chǎn)牙線，它們的牙線依然是絲綢質(zhì)地，但是不再打蠟，這樣的牙線雖然比較難用，但是摩擦力更大，更容易去除頑固的污漬。
不過(guò)，到了這個(gè)時(shí)候，牙線依然沒(méi)有大范圍推廣。原因同樣也很簡(jiǎn)單：絲綢真的太貴了。何況牙線還是一次性的消耗品，用得起、舍得用的人寥寥無(wú)幾。
牙線的進(jìn)化
而真正改變這個(gè)狀況的，是強(qiáng)生公司。
從1887年開(kāi)始，強(qiáng)生公司開(kāi)始用它們采購(gòu)的大量無(wú)菌縫合線制作牙線。這種牙線的質(zhì)地依然是絲綢，但是在大規(guī)模的采購(gòu)下，價(jià)格就變得便宜了。加上強(qiáng)生公司的實(shí)力雄厚，它可以在各種藥店設(shè)置展示柜臺(tái)，雇傭藥師為牙線進(jìn)行宣傳推廣。
到了1898年7月，強(qiáng)生公司推出了便攜裝的牙線套裝。在電池大小的金屬罐子里，裝著少量纏繞好的牙線，而且配有小小的金屬鋸齒片，可以方便地進(jìn)行切割。鋪天蓋地的宣傳，加上產(chǎn)品確實(shí)方便好用，就這樣，牙線被逐步推廣開(kāi)了。
1906年便攜裝牙線的廣告(強(qiáng)生公司)
1941年，第二次世界大戰(zhàn)期間，由于需要使用大量絲綢制造降落傘，強(qiáng)生公司轉(zhuǎn)用尼龍來(lái)制作牙線，后來(lái)又有人發(fā)明了方便的牙線棒，于是便有了今日我們能夠買到的牙線了。
二戰(zhàn)期間生產(chǎn)的強(qiáng)生尼龍牙線(強(qiáng)生公司)
如今，牙線的使用在很多國(guó)家已經(jīng)是極為普遍的事。這種當(dāng)年的奢侈品，也成為了人們居家旅游不可缺少的生活必需品。飯后使用牙線對(duì)牙齒進(jìn)行自我清理，就像人們飯前洗手，飯后漱口一樣，成為日常生活中必不可少的一個(gè)程序。如果帕姆利能夠預(yù)知到今天牙線的粉絲有多龐大，他一定會(huì)感到欣慰的吧!(作者：胖瓜)
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